¿Sientes que tu espalda te está matando o que se te va a partir la cabeza? Seguramente ya lo sospechabas, pero ahora las pruebas parecen confirmarlo: las mujeres sienten el dolor con más intensidad que los hombres. Pero hay un punto a tu favor. Como la naturaleza es tan sabia, tú puedes soportarlo más que ellos.

¡Qué divina sería la vida sin dolor! Pero todos los sentimos de una forma u otra. Y generalmente tiene un propósito, el dolor nos indica si hay una lesión o una enfermedad en el cuerpo para que le prestemos atención. Sin embargo, en esto la naturaleza no parece haber sido muy equitativa que digamos y veremos por qué. El dolor es un proceso que implica una interacción entre los neurotransmisores (unas sustancias químicas que se encuentran en el cerebro) y la médula espinal. Los neurotransmisores transmiten los impulsos nerviosos de una célula a otra. Para combatir el dolor, el cuerpo de los hombres y las mujeres tiene sus recursos. Los analgésicos naturales, como la serotonina y las endorfinas, que funcionan muchas veces, pero otras no bastan y hay que recurrir a medicamentos y otras técnicas para combatirlo, ya sea una migraña, un dolor de espalda, o los clásicos dolores del parto. ¿Sienten igual el dolor las mujeres que los hombres? ¿Tú qué crees?

Ya lo dice la sabiduría popular: si los hombres fueran los encargados de dar a luz, ¡no existiría la sobrepoblación en el mundo! Porque aunque es verdad que ellos tienen músculos más desarrollados y más fuerza física, el organismo de las mujeres tiene más resistencia y de alguna manera está mejor equipado para hacerles frente a los dolores.

En todo caso, la cuestión de cuál de los dos sexos es más sensible al dolor físico ya parece haber dejado de ser un simple punto de vista. Un estudio reciente, cuyos resultados aparecieron en la revista Journal of Pain, indica que las mujeres sienten el dolor con más intensidad que los hombres. A los más de 72,000 pacientes entrevistados se les pidió que evaluaran el dolor que sentían en una escala del 0 al 10 (0 equivalía a ningún dolor y 10 al peor de todos). Los resultados mostraron que la evaluación del dolor era más elevada en las mujeres en casi todas las categorías. En algunos casos, las mujeres lo evaluaron un punto completo más alto que los hombres, especialmente en condiciones como la osteoartritis y en dolores en el cuello y la parte baja de la espalda, y en la sinusitis aguda. No se sabe exactamente la razón (el estudio sugiere que se necesitan investigaciones adicionales para determinarlo), pero el fenómeno ocurre no sólo en una o dos enfermedades, sino en varias.

En relación con la diferencia de sensibilidad al dolor físico entre los hombres y las mujeres, muchos investigadores creen que las hormonas sexuales (el estrógeno y la testosterona) juegan un papel importante. Pero debes tener en cuenta que otros factores, como la psicología y la cultura, también influyen. Por otra parte, muchos investigadores están de acuerdo en que las mujeres buscan ayuda antes, se recuperan más rápidamente del dolor, tienen más capacidad para sobrellevarlo y menos posibilidades de dejar que controle sus vidas.

Esos nuevos descubrimientos, que todavía están bajo investigación, no significan sin embargo que todas las mujeres en estas condiciones sientan el dolor con más intensidad que todos los hombres, y que siempre necesiten un tratamiento más agresivo. La realidad es que en cada persona el dolor debe tratarse basándose en los síntomas que sufre y no en su sexo. Las diferencias entre los hombres y las mujeres en cuanto al dolor pueden ser el resultado de diferencias hormonales, psicológicas o anatómicas. Pero el dolor es algo invisible y subjetivo, y es importante que el médico analice los síntomas que reporta la persona, independientemente de su sexo, para determinar el tratamiento adecuado. Las buenas noticias es que a eso te ayuda tu misma condición de mujer, ya que tienes en tu propio organismo las armas que te ayudan a combatirlo.

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